无论是买卖红木家具、玩红木收藏、做木材买卖，还是研究木材或木文化，都有一些入门的常识是必须掌握的。下面，小编就这些常识作简单归纳后，以名词解释的方式开列出来。　　

1.边材与心材

木材的边材，是指树皮里面、心材外面的一层木材实体，但不包括树皮在内。一般来说，硬木都是有边材和心材之分的，而且边材与心材在材质和颜色上区别都很明显，一眼就能看得出来。非硬木就不一定都有边材了，即使有，边材与心材的差别也较小，边材所占的比例也不大。而材质较软的木材一般都没有边材的。

心材是指树木生长过程中，在树木的中心部位，由边材逐步转化过来的木材实体。一般来说，树木生长的时间越长，边材转化为心材的量就会越多；而且，心材与边材的颜色差别越大，心材材质就越好，芯材硬度就越高。　

边材与心材的关系，也是衡量木材材质的一项明显指标。一般来说，有芯材和边材区分的木材，总要优于没有心材边材区分的木材；边材与心材色差越大的木材，芯材材质就越好。　

国家标准中，33种红木树种和其他列明的深色名贵硬木，都是指该种木材的心材，并不包括边材在内的。　

2.气干密度

木材的比重，是指木材完全干透之后的体积重量关系。木材干透，因树种而有所差别，一般是指木材含水量在10%-14%之间，取中间值即木材含水量12%作为木材干透的标准，即是“气干”的含义。所谓气干密度，就是指木材含水量在12%时，1立方厘米木材的重量为多少克。

气干密度不仅是衡量木材比重的基本指标，也是衡量材质的一个重要指标。大多数情况下，木材（芯材）的气干密度接近1或大于1的，都是优质深色名贵木材。紫檀属花梨木有好几十种，但仅将其中气干密度大于等于0.76的归于花梨木类红木，其他的统统归于亚花梨木材，而不称为红木。同样是花梨木，产于老挝的鸟足紫檀则基本都沉水料。因此，业内人士常说：“花梨木，老挝料总是比别地方的料好一些！　

3.材质

木材材质的优劣，包含多个因素。观察的方法和角度不同，检验的方面各异。

一般来说，考察材质优劣应该从木材的含油性（越高越好）、木材结构的细腻程度（越细越好）、木材的气干密度（越大越好）、木性（指木材在自然干化过程中的变形率，越小越好）大小、材色（木材板面颜色，越美观光亮越好）、材径（木材直径或木板宽度，越大越好）等因素。　

4.香气

对于红木和其他珍贵木材，制作工艺品的时候，香气是一项非常重要的考察指标，甚至是区分木材档次的首要指标。在自然生长的木材中，天生就有香气的本来就很少。香气能够长久留在木材内的，就更为稀罕了。

用具有好的香气同时又材质优良的木材制作家具，不仅为整个屋子带来长久的幽香，成为家里的香气来源之一，甚至还可以起到驱虫、避蚊和熏衣的功效。印度老山檀香木，之所以被称为“木中钻石”，就是因为它具有独一无二的神圣香气；又如紫檀木、黄花梨之所以高档，除了它们的材质优异之外，具有特别的香气，是重要的原因。